VDS in Portugal?!

De 'European Youth Capital' is een titel uitgereikt door het European Youth Forum. Het zet zich in om jongeren te gaan empoweren en jongereninspraak en -participatie te versterken in Europese steden. 

In 2024 behaalde de stad Gent deze titel en hebben zij een heel jaar lang jongeren centraal kunnen stellen. 

In het kader van dat jongerenjaar zette de VDS ook een samenwerking op met Stad Gent (de jeugddienst) en de gemeente Pombal in Portugal. We organiseerden een 3daagse studiereis met deelnemers vanuit Pombal, de VDS, Jeugddienst Gent en VZW Jong. 

Op 12 mei was het dan zover. Met een groep van 17 Belgen vertrokken we vanuit Zaventem richting Pombal, Portugal. 

Een groep dat elkaar eigenlijk niet kent. Best spannend. 

Het organiserende team; Marlies vanuit Stad Gent, Nele vanuit VDS Gent en Tine vanuit VDS verzamelen een hoop enthousiaste collega's én medewerkers vanuit VZW Jong die zich kandidaat stelden om mee te komen. Een fijne diverse groep, elk met hun eigen kennis en werking. 

De deelnemers krijgen elk een mapje in hun handen geduwd; de planning, weetjes over Pombal, afspraken rond samenzijn en - wonen. 

En weg zijn we! 

Tegen de late namiddag komen we aan in Lissabon. Daar huren we enkele auto's om ons makkelijk te kunnen verplaatsen in Portugal. En dan volgt een tocht van 2u30 richting ons huisje. 

Tegen de avond kunnen we, reismoe maar toch enthousiast, samen voor het eerst aan tafel kruipen en elkaar wat beter leren kennen. 

Dinsdag begint dan de echte uitwisseling.
We worden uitgenodigd op het gemeentehuis van Pombal. Een officieel kennismakingsgesprek met 'de hoge pieten' van Pombal. 

We worden verwelkomd door de Schepen van Jeugd en enkele gemeenteraadsleden. De burgemeester kon er spijtig genoeg niet bijzijn. 

We krijgen heel wat leuke gadgets van Pombal en nemen dan ook onze eerste groepsfoto. 

We houden een interessante uitwisseling tussen het gemeentebestuur van Pombal en onze groep. 

Pombal legt ons uit hoe zijn aan jeugdbeleid doen. Ze vertellen ons over hun jeugdburgemeester, hun jeugdraad, jongerenweek en het vrijetijdsaanbod. Ze leggen daar de focus op het aanbod 10-14 jarigen. De uitleg wordt versterkt door de jongeren-schepen van jeugd. Heel interessant om te zien hoe jonge mensen mee beleid mogen maken.

Daarna is het onze beurt. Stad Gent legt op hun beurt uit hoe zij aan jeugdbeleid doen. En VDS Gent legt uit hoe wij naar vrije tijd kijken. Hoe worden vakanties georganiseerd in Gent?! 

NAMIDDAG

In de namiddag is het tijd voor enkele vormingen.

Heel wat professionals worden uitgenodigd om 4 vormingen bij te wonen. Ze komen uit organisaties die lijken op vakantiewerkingen en kinderopvang. Uiteraard doen alle Belgen ook mee. 

Tijdens de eerste blok nemen de collega's van de VDS de hele groep mee in wat een begeleidershouding is; hoe sta je voor een groep, welke rollen neem je daar op,... 

Tijdens de tweede blok kunnen de deelenemers kiezen tussen twee sessies. Eentje gaat over inclusie en diversiteit; hoe ga je daar mee om, hoe beleven kinderen diversiteit, hoe ga je om met racisme,... Een andere groep volgt de sessie rond speelkanse vanuit infrastructuur, materiaal en inkleding.  

VOORMIDDAG

Woensdag voormiddag heeft de groep een vrije voormiddag.

We splitsen op in twee groepjes. De ene groep gaat een nabij gelegen dorpje ontdekken en snuift wat cultuur op. 

Een kleiner groepje trok hun stapschoenen aan om de omgeving rond ons huisje te gaan verkennen en wat kilometers in de benen te hebben. 

NAMIDDAG

In de namiddag trekken we naar een 3 EG-project. Een project dat kinderen in een maatschappelijke kwetsbare positie een fijne vrije tijd bezorgd.


VZW Jong vertelt hoe zij hun vrijetijdsaanbod aanpakken in Gent. Hoe zij hun activiteiten toegangkelijk maken en ervoor zorgen dat elk kind welkom is. ook vanuit Pombal wordt een algemene uitleg gegeven ifv het werken met kinderen in een kwetsbaardere situatie.

Daarna komt het project zelf uitleggen hoe zij het bij hen aanpakken. Ook de kinderen zelf waren aanwezig en hadden ook een liefje gemaakt voor ons om te tonen hoe belangrijk zij hun vrije tijd vonden. Heel fijne verrassing!

We brengen ook nog een bezoekje aan een lokaal project dat volwassenen met een beperking een nuttige daginvulling biedt. 

We worden warm verwelkomd in hun cafeetje. We krijgen daar koffie en cake aangeboden. De volwassenen met een beperking leggen ons uit hoe hun werking werkt en welke taken zij allemaal mogen uitvoeren. Met de nodige humor maar zeker met alle ernst bedienen ze ons met heel wat lekkers. 

Heel fijn te zien hoe waardevol deze projecten zijn. We werden daar heel hartelijk ontvangen en ze waren heel fier om te tonen wat ze allemaal konden.  

AVOND

Woensdagavond is het vormingsavond voor jonge begeleiders in Pombal. VDS Gent en stad Gent organiseren 3 sessies.

Tijdens de start van de vormingsdag worden de jongeren ondergedompeld in spelen-spelen-spelen. Via heel veel leuke impulsen en activiteiten leren ze de diversiteit van spel.

Daarna kunnen ze kiezen uit 2 sessies. Eentje gaat over begeleidershouding en de andere over hoe je activiteiten kan voorbereiden.

Na de vormingen wordt er nog samen gezellig pizza gegeten!

VOORMIDDAG

Pombal neemt ons mee in hun divers activiteitenaanbod; voornamelijk in vakanties. Hoe organiseren zij, wie is er welkom, wie zijn de animatoren,..

Wij nemen hen mee in wat Jeugdwerk in Vlaanderen eigenlijk is en hoe we - met de VDS - speelpleinwerk ondersteunen en jongeren opleiden.

Ook VZW Jong legt hier uit hoe zij hun speelpleinwerk aanpakken.

We gaan, via uitwisseling opzoek naar gelijkenissen en verschillen. Wat werkt, wat werkt niet en hoe kunnen we leren van elkaar.

NAMIDDAG

We trekken, begeleid door dienst Toerisme van Pombal, Pombal door. We bezoeken verschillende locaties in Pombal waar de stad activiteiten voorziet. Daarnaast trekken we er zelf ook op uit om enkele historische plekken te gaan bezoeken. Wat een mooi stadje! 

AVOND 

We eindigen onze reis met een knaller van formaat. We verrassen de groep met een heuse buggy-tocht. Iedereen een vestje aan en achter het stuur en cruisen maar. 

Heel fijn om, na enkele intensieve dagen, elkaar ook op zo'n leuke manier beter te leren kennen. Wie is de waaghals en wie staat er toch geregeld op de rem? 

Het is een herinnering die onze reis naar Pombal alleen maar warmer heeft gemaakt. 

 Eens terug toegekomen in ons huisje maken we allemaal onze zak, ruimen we op en kruipen we niet te laat ons bedje in. Vrijdagochtend gaat heel vroeg de wekker om opnieuw richting Lissabon en de vlieger te trekken.