De ene na de andere werking krijgt het moeilijk bij gebrek aan vrijwillige jongeren om het aanbod te begeleiden, maar ook omdat steeds minder jongeren blijven plakken en hun ervaring en toewijding inzetten om de werking in zijn geheel te runnen. Dit soort werkingen draait op enkele stevige schouders, maar zodra deze wegvallen is opvolging minder dan vroeger evident en dus ook het voortbestaan van de werking.
Vanuit de Vlaamse Dienst Speelpleinwerk vzw doen we interventies en begeleiden we een heleboel werkingen in hun doorstart, zoektocht en taken, met wisselend succes. In ons memorandum bij de gemeenteraadsverkiezingen spraken we duidelijke taal over de broodnodige ondersteuning die deze werkingen nodig hebben vanuit lokale besturen en waarvan we - gelukkig - merken dat dit besef groeit en lokaal wordt vertaald in acties. Onze campagnes blijven nodig om ouders uit te leggen wat speelpleinwerk is en verwachtingen bij te stellen: een vrijetijdsinitiatief voor én door jongeren.
Maar de realiteit is ook dat de beste ondersteuning en campagnes steeds vaker niet opgewassen zijn tegen steeds meer betaald jeugdwerk. Zeker binnen de vakantiecontext waarin speelpleinwerk zich afspeelt merken we dat alsmaar meer organisaties en lokale besturen die zelf vakantiewerkingen opzetten jongeren betaald inschakelen of dat overwegen. Een particuliere werking met beperkte middelen kan die strijd onmogelijk winnen, zelfs wanneer ze volop inzetten op plezier, verbondenheid en groeikansen. Waarden die jongeren decennialang overtuigd hebben om zich te engageren.
Binnen de Vlaamse Dienst Speelpleinwerk gaan we uit van de kracht van jongeren in het jeugdwerk! Jeugdwerk staat of valt in grote mate met het engagement dat jongeren daarin opnemen in hun eigen vrije tijd. Zonder waardeoordeel, want we weten dat er maatschappelijk veel meer speelt, moet iedereen die kiest om jongeren binnen het jeugdwerk als betaalde kracht in te schakelen, beseffen dat hij daarmee het jeugdwerk en bij uitbreiding het Vrijwilligerswerk in onze samenleving verder onder druk zet. Zolang die druk blijft toenemen, zullen ook de boodschappen zoals die van Baobab - helaas - blijven verschijnen.